a. Mercurio
Es el planeta más cercano al Sol (58 km). Es el segundo planeta más
pequeño, el segundo más denso (5.5 gr/cm3), y el segundo más cálido
(350°C). Tiene la órbita y el año más corto (88 días). Es el más rápido en su
movimiento de traslación. Tiene mayor amplitud térmica (158°C) y brilla con
un acentuado color anaranjado.
b. Venus
Se le llama "Lucero del Alba" o "Estrella Vespertina" ya que es el planeta de
color blanco y el más brillante (tercer astro más brillante, después del Sol y la
Luna). Es el planeta más cercano a la Tierra (42' km). Es el más visitado y el más
cálido (482°C) debido a su efecto de invernadero. Su rotación es la más lenta
y es retrógrada o rizada (-243 D, de E a W); su día es más largo (-243 D) que
su año (224 D). Es el más parecido a la Tierra por su tamaño, y su atmósfera
es la más densa: Tiene el eje menos inclinado. Su zona más alta es Laxwell.
• EFECTO DE INVERNADERO. Las nubes de anhidrido carbónico (CO2) y
nitrógeno almacenan el calor irradiado por el Sol; por ello la temperatura
en Venus es muy elevada (482°).
c. Tierra
Llamado el "Planeta Azul" por su color tan característico, es el único
planeta habitado; su temperatura superficial es de 15° a 22° C en promedio.
La vida en la Tierra se ha facilitado por sus ventajas equilibradas de tamaño,
temperatura, distancia al Sol y su velocidad. Es el planeta menos deforme y
con menor amplitud térmica
El "Planeta Rojo" (por su hierro oxidado y polvo). "Gemelo falso de la
Tierra"; llamado así porque Shiaparelli en 1877 descubrió unos canales y
pensó que tenían agua y vida. Marte es seis veces menor que la Tierra, es
el más parecido a nuestro planeta por su relieve; aquí está el volcán más
grande del Sistema Solar llamado Olimpo (tres veces la altura del Everest
y dos veces el ancho del desierto de Arizona), otros volcanes son Pavonis,
Ascraeus, Arais, etc.
Capa de asteroides o planetoides
Definición: Limita los planetas interiores de los exteriores, ocupa una franja
de 240 millones de kilómetros. Fue descubierta por Piazzi en 1801. Se cree
que son los restos, de tamaño variado, de un planeta desintegrado. Entre los
más importantes podemos mencionar:
• Pallas, el asteroide más grande.
• Juno, el segundo asteroide más grande.
• Vesta, el asteroide más brillante y único visible al ojo humano.
• Icaro, el asteroide más cercano al Sol (Perihelio).
• Hermes, el asteroide con forma de ladrillo.
• Chirón o Quirón, el asteroide con la órbita más grande, gravita entre Saturno
y Urano.
e. Júpiter
"El Rey" o "El Coloso del Sistema", ya que es el más grande (1300 veces
la Tierra); es el planeta con mayor gravedad del Sistema (2.69 m/seg2). Tiene
la rotación y el día más rápido (9h 50' 30"). Posee una gran mancha roja,
su núcleo puede ser de roca y hierro; es un afluente de emisión de ondas
de radio (por violentas descargas de energía). Es de color amarillento con
bandas rojizas. Se caracteriza porque presenta:
• La Gran Mancha roja. Columna roja o torbellino, porque quizá saca a
relucir moléculas complejas de zonas profundas.
• Anillos. De rotación o bandas multicolores, están formados por cristales
de amoníaco probablemente, son más pequeñas y oscuros que de
Saturno, formado por partículas. Esto explica que no se descubrieran
desde la Tierra. Estos anillos fueron descubiertos por el Voyager.
f. Saturno
Denominado "El más hermoso", "La joya", "Anillado por excelencia" (posee
numerosos anillos). Es el segundo planeta más grande (730 veces el tamaño de la
Tierra). Es el último planeta conocido por los antiguos. Es el planeta más liviano o
menos denso que el agua (0.70 gr/cm3). Es el planeta más deforme y es de color
ópalo. Se caracteriza por:
• Anillos y Cinturones. Son infinitos, formados por partículas, bolas de
nieve, pedazos de hielo y diminutos glaciares de 1 metro más o menos,
compuestos de agua y hielo.
g. Urano
Conocido como el "Planeta Verde", "De eje muy inclinado" (98°). Sus polos
están casi en el plano de la eclíptica; es el tercer planeta más grande (64
veces la Tierra). Fue descubierto por Sir William Herschell en 1781 (primer
planeta descubierto a través del telescopio). Su movimiento de rotación es
rizado o retrógrado (-15 H). Posee diez anillos.
h. Neptuno
Descubierto por Johann Galle y Urbain Le Verrier en 1846. Es el cuarto
planeta más grande (43 veces la Tierra). Es el planeta con órbita y año más
largo. Tiene una gran mancha azul en su atmósfera y es de color celeste
verdoso.
Planetas Enanos
Son astros pequeños que carecen de órbita propia. Ej. Plutón, Ceres, etc.
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